令人兴奋的二周目。
文/托马斯之颅
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詹钟晖,艺名叮当,自1999年起加盟网易,职业生涯始于程序员岗位。他历任在线游戏事业部总监、网易联合首席运营官以及网易首席运营官等职。2011年,叮当选择离职,并创立了简悦公司。简悦公司随后被大型企业收购,叮当在收购后的企业中担任了多年游戏业务的一把手。在他从事行业的这些年里,他和团队共同推出了多款爆款游戏,其中某些产品的收入甚至超过了数百亿。
2024年3月31日,叮当选择了离开。经过一段时间的沉默,他在社交平台上发布了一条动态,向大家宣告他即将投身于以内容为核心的单机付费游戏领域。
在众人眼中,这位生于1971年的叮当,凭借其辉煌的成就和多年的奋斗历程,似乎没有必要再亲自投身其中。业界也曾盛传,他可能加盟字节跳动或B站,负责游戏板块的工作。然而,现实却给了我们一个意外的转折,那就是他决定再次踏上创业之路。
近期,葡萄在羊城与叮当相聚,他详细阐述了投身创业的缘由,并分享了对于新成立公司及项目的规划。
01
辞去职务之后,叮当心中最为清晰的一点是,她并未打算退休。“那是因为我还有许多目标尚未达成。”
众多游戏爱好者中,叮当对任天堂怀有崇敬之情,他同样渴望能够制作出以游戏性为核心驱动力,能够触动人心,让人难以忘怀的杰作。
1999年,他踏入网易的门槛时,显然并未具备制作此类游戏的能力与条件;随后,他创立了简悦,投身于大型企业,首要任务仍是确保企业的生存,谋求生存之道,追求发展之路。转眼间,二十多年光阴逝去,那个久违的梦想再次悄然萌发。
起初,叮当打算采取稳妥的策略,先从小处着手,着手开发一款独立游戏,以此体验那份纯粹的乐趣与自由。为此,他投入了半年的时光进行准备工作,期间他不断玩游戏、记录心得、与众多玩家互动,同时也在深思熟虑项目的具体方向。在此过程中,他考虑过诸如模拟经营、SOC等多种他个人喜爱的游戏类型。
然而,《黑神话:悟空》带来了转折,其卓越成就让叮当深刻认识到单机游戏市场向上攀升的潜力;紧接着,《燕云十六声》、《三角洲行动》等重量级作品的问世,更是彰显了中国游戏产业工业化进程已步入新的转折点,“接下来所要面临的,不过是检验我自身能力的一关。”
这种游戏的具体实施方式以及适宜的场所是关键问题。若是在大型企业,按照惯例的投资回报率可能难以支撑此类项目,而且团队可能会受到领导层决策或更具盈利潜力的项目的影响,导致难以坚守初衷。因此,选择创业似乎成了顺理成章的选择。
实际上,在叮当离职之后,前来寻求合作的投资机构数量颇多。然而,由于开发单机买断游戏所需的资金和毅力要求较高,这让他作出决策时显得格外小心谨慎。
在一场对话里,叮当向紫龙游戏的CEO王一述说了自己的近况——他们自2016年相识,那时简悦的资金状况十分紧张,而正值初创阶段的紫龙游戏则助力他们完成了B轮融资,并顺利推出了《风之大陆》这款游戏。这段共渡难关的经历,使得他们之间建立了深厚的信任。
听完老友的详细叙述,王一提出了自己的看法:这类需要持之以恒的事业,还是由我们亲自来承担为好。于是,他们俩一拍即合,决定携手共创一家新企业,其中叮当负责创意设计,王一则担任联合创始人的职务。
王一向葡萄君透露,这位名叫叮当的人,他不仅是见证了中国游戏行业发展的亲历者,而且屡次在事业上取得辉煌成就,能有机会与他并肩工作,对我来说是一种莫大的荣幸。
叮当的回答简明扼要:“我在业界结识的朋友数量有限,真正能在困境中伸出援手的人更是寥寥无几。无论何时,我都愿意与王一携手合作。”
02
在当前的设计构想里,叮当计划打造一款以中国古代为背景的开放型游戏,其动机可归结为以下几点:
首先,他坚信这两个核心概念将持续满足广大受众的需求,团队应当持续努力积累,至少还需再投入十年——投身独立游戏领域,能够不断探索新的创意,变换环境以寻求突破;然而,若从事商业游戏开发,则更宜在一个特定领域持续深入挖掘。
其次,这一领域迫切需要工业化的经验累积。在此之前,他在大型企业中曾负责构建并管理过类似的研究与开发体系,过程中遭遇了不少挑战,从中吸取了诸多教训。
第三,他对这个领域最感兴趣,也有最强的内驱力。
叮当,这位热衷于历史的爱好者,将大量的业余时光投入到了对中国历史的探索之中。他深知,资料稀缺使得研究古代中国的历史远比研究古代西方更为艰难;然而,作为一位中国人,他对自身所经历的文化有着更深的共鸣与情感联系。
欧洲之地,石料丰富,加之宗教之影响,众人皆盼建筑能跨越千年而存续,故而留存之物颇多;而我国石材相对匮乏,建筑多因皇帝之旨意而建,木材之用可迅速显现成效,因此除石窟、佛像等之外,古建筑保存难度较大。若要探寻唐代风貌,你几乎难以寻觅到一座完整的唐代建筑;而关于百姓日常生活的记载,亦是寥寥无几。相较之下,宋代则有一部《东京梦华录》可供参考。
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为了搜集相关资料,他已深入探究那些在艺术界并不广为人知,却蕴含丰富纪实意义的作品,诸如《姑苏繁华图》等较为冷僻的古代绘画。
《姑苏繁华图》局部,图源上海博物馆官网
叮当表示,对于新成立团队的首款游戏,他们不会过分强调游戏的大小和范围,而是将深入体验和行动自由度设定为关键追求。因为诸如《天国拯救》、《上古卷轴》等知名作品,已经充分证实了这两个要素的重要性。
03
二十余年来,叮当始终将自己定位为监制,他深知若成为制作人,难免会与其他制作人产生资源上的竞争。此次创业,是他首次尝试担任制作人这一角色。
叮当表示,尽管他对自己的积累和学习能力充满信心,然而此次亲自投身其中,相较信心,更为关键的是勇气:“即便失败,也难免会有人取笑你……然而这又有什么关系呢?”
在现有规划里,叮当打算用整整一年时间来组建核心团队,同时也会一并明确设计理念、开发所需工具以及研发的具体流程。他之所以在朋友圈公开了自己的QQ号码,主要目的是为了寻找新的合作伙伴:“无论谁有兴趣加入,我都乐意与大家交流,抛开过去,只谈论游戏,看看我们是否能够携手同行。”
在他眼中,理想的合作伙伴需具备三个特质:首先,他们应怀有强烈且非功利的求知欲;其次,他们应心态开放,不拘小节,敢于接受质疑,勇于承认错误;再者,他们需对事业充满热爱,热爱到愿意承受数年的孤独。至于项目背景和年龄经验,在他看来并非关键。“我自己在开放世界领域也尚无建树,怎能苛求他人?年龄增长又如何?难道还有比我更年长的吗?”
叮当感慨道,此次投身创业,其体验恰似完成了一款开放世界游戏的第二次游玩:尽管首次游玩所获装备已悉数丢失,然而自身的认知与经验却发生了翻天覆地的变化。
他还提到,他已许久未曾体验到如此强烈的激动心情——上回如此激动,还是二十四年前,丁磊邀请他负责网易的在线游戏业务,那时他首次认识到自己即将踏入游戏领域,并由此开始学习使用Photoshop和3Dmax软件。