东莞处于金融危机风暴眼，而“世界鞋都”厚街处于风暴眼的正中心。2007 年底的时候，关于厚街鞋厂大量倒闭以及外迁的传言非常多。不过仅仅过了两年多时间，厚街鞋业就整体实现了成功转型，并且有力地推动了厚街的产业转型升级。
这座处于风口浪尖的鞋业重镇，其多数制鞋企业是以加工贸易为主要经营方式的。在金融危机的影响下，凭借危机所形成的倒逼机制厚街钢结构，厚街镇在产业转型升级方面表现得更为主动。
这些专家深入当地进行调研后，形成了《推进厚街经济社会双转型研究》报告。
2008 年 5 月厚街钢结构，厚街被选定为东莞市产业结构调整试点镇。厚街加快了推进产业转型升级的步伐。未雨绸缪的理念以及行动，使得厚街在金融危机来临之际拥有了一份更坚定的自信。绿洲鞋业便是一个典型的案例。
对外要利用自主研发和应用，重新找回市场。
绿洲鞋业采用立足于自主研发且以客户需求为导向的研发和生产模式，不但没有出现萎缩的情况，还增资了 1000 多万美元。金融危机已经过去两年，绿洲鞋业又迎来了访客如云的景象。来自美国的设计师和品牌商不惜长途跋涉主动前来寻求合作。这种景象在金融危机爆发之初是难以想象的。
像绿洲鞋业这样进行转型升级的企业，在东莞有很多。为了避免传统发展模式再次出现，厚街镇重新制定了招商准入的标准。从场地证明这一方面、投资额度这一方面、欠薪押金这一方面、年检复核这一方面以及证照清理这一方面等 6 个方面，严格防止低端项目重新活跃起来。
2008 年起，厚街先后成立了特色产业发展领导小组，还推动了产业集群升级发展工作领导小组的成立。在合适的时机推出了“退”“转”“引”“育”等具有特色的举措。一项针对厚街鞋业的统计数据表明，从 2008 年东莞市开始实施“十亿元融资计划”。这个计划成功探索出了“扩笼壮鸟”“固笼育鸟”和“开笼放鸟”等一系列“笼鸟”战略。这些战略使得全镇产业布局发生了重大改变，企业品牌如同雨后春笋般迅速成长起来。
人在谈及金融风暴时都面露惧色，而厚街鞋业在政府的推动之下，已经成功地冲出了风暴的中心。
制鞋业成功实现了转型升级，它是东莞推动产业整体转型升级的一个典型代表。东莞市商务局采取分产业召开转型升级推进会的方式，着重解决从事同一产业的企业在转型升级过程中所面临的“共性问题”，以此推动相关产业的整体转型升级。例如在 2013 年 6 月 28 日，东莞市外经贸局在东莞晶苑毛织制衣有限公司举办了加工贸易服装产业转型升级现场会。现场会上，晶苑毛织的负责人对转型升级经验进行了介绍。香港生产力促进局介绍了服装企业转型升级的路线图。相关企业管理顾问公司分别介绍了服装企业如何开展环保节能，以及如何提高产品附加值。
整体推动产业转型升级，促进了传统产业在原有基础上精益求精、做专做精。传统产业发展转入了品牌化的轨道，实现了高端化发展，走上了时尚化之路，迈入了绿色化的轨道。传统产业达成了创新型发展、效益型发展、集约型发展、生态型发展，推动了“东莞制造”向“东莞创造”的转变。
